SUPER GTの最終戦からもう1か月も経ったわけだけど、2016年の次は2018年だったっけ？　確か2017年というシーズンはなかったような気がする。と、言いたくなるほど、いろいろなことをやっても何も得られなかった一年だった。監督としてこれほどストレスの溜まるシーズンはなかったほどだった。今年は開幕から出遅れて失敗する結果となった。だからチームにもっと力をつけなければならない。マシンの性能向上もしかり。すべてを一気に上向きにすることはなかなか難しいことだけれど、今年のことを反省しながらひとつずつレベルアップしていくしかないだろうね。

今年の結果はもう元には戻せないけれど、この悔しさをバネにして良い方向へ切り替えていくことが大事。今年は「反省、反省、反省」の年だったけれど、既に気持ちは来年を向いているよ。2月にはマレーシア、セパンでのテストも始まるし、もうクルマも現地へ送る準備ができている。

シーズンが終了して11月26日には「NISMO FESTIVAL」が行われ、僕も参加してきた。ファンサービスのイベントだし、毎年たくさんのファンの人たちと触れ合う良い機会だね。今年はGT-Rに特化してゲストドライバーも参加してグループAのR32スカイラインGT-Rが3台走るなど、当時を思い出して喜んでくれたファンも多かったと思う。

ただ個人的には、もう少し何かを変えていかないといけない気がした。例えば、ドライバーがホームストレートでコンマ何秒かを争う「ゼロヨン(0-400m)ならぬ0-200m」とか、「カートバトル」とか動きが欲しいよね。ドライバーだけでなく見ている方も力が入るような「走りの企画」が欲しい。それからクルマを見てもあまり分からないような人向けには、「ドライバーとの握手会」みたいなことをやって趣向を変えてもいいんじゃないだろうか？　日産には日産のスタイルもあるとは思うけれど、GT-Rだけじゃちょっと飽きちゃうかもしれないね。

だけどこういったファン感謝イベントは日産/ニスモが最初にやりだしたことなんだけど、ホンダもトヨタも独自にバラバラにやっているのはもったいない。イギリスの「グッドウッドフェスティバル」みたいなイベントはできないものだろうか？　2輪も4輪もレースもドリフトもタイムトライアルもと欲張って、三日間ぐらいの大きなイベントが行われるともっと素晴らしいと思っているよ。

来年はまず、1月12〜14日の「東京オートサロン」から始まる。三日間ともインパルのブースにいるから、ぜひ覗きに来てください。毎年恒例のサイン会も実施するだろうし、今年はやるぞって姿を確認しに来てもらいたいね。

ひとまず今年は不甲斐ないシーズンになってしまって、監督として責任を感じています。それでも応援してくださったファンや関係者の皆さんには感謝しています。ハングリー精神で来年こそもっと上のレベルを目指して頑張るので、応援をよろしくお願いします！