スポーツランドSUGOでのレースは、雨は雨、ドライはドライと決めていたのだけれど、スタート前の変わりやすい天候に翻弄されてしまう結果になった。ギャンブルに賭けたのだけれど、完全にハマった。応援してくれたファンには申し訳ないような結果になってしまった。まぁ終わってしまったことを振り返っても仕方がないことなので、気持ちを入れ替えて次のレースに臨むことにしているよ。

SUGOでは決勝前のピットウォークで、カルソニックカンセイさんから古希のお祝いをしていただいた。カルソニックブルーのGT-Rのケーキだけど、カーナンバーは「1」！　何とか20数年ぶりに1番を付けたいもの。ずっとサポートしていただいて感謝しているし、何とかその期待に応えたいと常々思っている。カルソニックレディからは”勝負パンツ”をプレゼントしてもらったし、富士からは勝負するよ！

そういえば、世界耐久選手権(WEC)のポルシェ、ドイツツーリングカー選手権(DTM)のメルセデスが、それぞれから撤退して電気自動車のレース(フォーミュラE)に移行するというニュースがあった。僕は電動のクルマのレースは魅力に欠けると思うんだけれど、皆さんはどう思うのだろう？　今だってターボのエンジンサウンドよりも、自然吸気エンジンのサウンドの方がうれしいなんて言ってるぐらいなんだけどね。

話が横道にそれちゃったけれど、SUGOでは予選前の公式練習で最高速度をマークすることができた。これはとても前向きになれる要素だね。これまではエンジンもボディ剛性もライバルに劣っていたのだけれど、SUGOから新しいエンジンにチェンジしたことで、多少は戦えるようになってきた。もちろんレクサスの中にはまだ軽いクルマもあるし、SUGOの予選のようにホンダも速さを見せて来ている。安心するわけにはいかないけれど、自分たちの力をフルに出すことだと思う。

富士では、クルマの性能が向上したこともあるから、少しずつ盛り上がってくれないとね。去年の8月はここで勝つことができたし、ドライバーもスタッフも今度こそという気持ちでやってくれると思う。ハンディウェイトだってまだ軽いし、シリーズ序盤のレースと違ってみんな期待感を持っているよ。僕自身だって、トップでゴールしたいという気持ちでいっぱいだしね。

週末の天候は曇りがちで決勝日は一時雨だなんて言っているけれど、条件はみんな一緒。良く知って走っているコースだけに期待感はある。レクサスの連勝もそろそろストップさせないといけないだろうし、何とか日産が光らないといけないな。言い訳ばかりしたくないし。何とか活躍して、久しぶりにお腹の底から笑ってカルソニックカンセイさんに優勝のプレゼントをしたいね！